La prima del lavoro di Garinei e Giovannini fu eseguita al Teatro Alfieri di Torino il 12 settembre 1961, in concomitanza con i festeggiamenti che, in quell'anno, si svolsero a Torino per il centenario dell'unità d'Italia (Italia 61).
La storia narra l'epopea del brigante Rinaldo Dragonera che agisce nella Sicilia orientale, nella zona di Catania. Rinaldo è una sorta di Robin Hood che ruba ai ricchi per aiutare i diseredati. Di lui si innamora Angelica, una nobildonna siciliana che sostiene la causa di Garibaldi. Il cast dell’edizione storica, oggi tratta dalle teche Rai per la nostra serata, era costituito da Domenico Modugno (Rinaldo) e da Delia Scala (Angelica) insieme con altri famosi attori dell’epoca oltre agli eccezionali Franco Franchi e Ciccio Ingrassia, che divennero così noti al pubblico di tutta Italia. Una seconda edizione fu portata in scena da Massimo Ranieri nel 1987 con alcuni degli attori della precedente, tra i quali Italia Chiesa.
